第２回　神仏習合の深層──空海、秦氏、そして日本的信仰の融合構造

空海と神仏習合の仕掛け
　空海（774〜835）は真言宗の開祖として知られますが、彼の最大の功績は「仏は神に姿を変えて現れる」という思想──すなわち本地垂迹説（ほんじすいじゃくせつ）を取り入れ、神と仏を統合する思想の体系化にあります。

・「仏（本地）が人々を導くために神（垂迹）として日本に現れる」
・「つまり、神は仏の仮の姿であり、両者は本質的に一体である」

　この思想によって、神社と寺院は境内を共有することが一般化し、祭礼も融合していきました。しかし、これは知的・神秘主義的に構築された思想であり、偶然の融合ではありません。

空海と秦氏――そのキリスト教的バックボーン
　ここで注目すべきは、空海を支えた氏族「秦氏（はたうじ）」の存在です。

　秦氏は、古代朝鮮（新羅・百済）を経て渡来した技術者集団とされますが、一説には、古代イスラエル10支族の末裔であり、ユダヤ・キリスト教的要素を日本に伝えた一族とも言われています。

　実際、秦氏が拠点とした京都・太秦（うずまさ）には、キリスト教的な儀礼様式に類似した文化や構造物が多く残ります。また、高野山・金剛峯寺の参道には鳥居が立ち、さらにキリスト教的な石碑も存在しており、宗教的な境界のなさが象徴されています。

　これは「神＝見えない存在を敬う神道」と、「偶像を崇める仏教」の間にあった深い溝を、“人格神”を媒介とするキリスト教的思想が埋める役割を果たした可能性を示唆します。

神道×仏教×キリスト教的観念＝「日本的宗教融合」
　空海が大成した真言密教には、以下のような三層の融合が見られます。

1. 神道の霊性（自然の気、禊、八百万の神々）
2. 仏教の宇宙観・偶像崇拝（如来、曼荼羅、修行体系）
3. キリスト教的な神観・救世主思想（人格神、救済者、復活）

　この三者が合流することで、日本の宗教文化は「どの宗教をも排斥しない、重層的な寛容性」を持つようになったのです。これは、排他性の強い一神教的世界観とは真逆の構造であり、世界的にも非常に稀な“信仰のインターフェイス”といえるでしょう。

おわりに：なぜ日本では宗教戦争が起きなかったのか？
　歴史を振り返ると、ヨーロッパや中東では宗教が対立の原因となり、数百年にわたる戦争や迫害が続いてきました。それに対し、日本では神道、仏教、キリスト教的要素が混在しながらも、深刻な宗教内戦はほとんど起きていません。

　この背景には、「信仰のあり方そのものに寛容であれ」という空海や秦氏が体現した思想が、日本人の心の奥深くに根を張っているからではないでしょうか。

次回
第３回　「祟り」と「善神・悪神」の世界観──日本人の霊的倫理と民度を支えた信仰構造